Tiền đạo của Real Madrid không thường xuyên đánh giá cao tiền đạo của Stoke City nhưng họ cũng không thường xuyên ra sân cho cả hai CLB. Điều tương tự cũng xảy ra với Joselu Mato, người ở tuổi 33 sẽ đối đầu với Manchester City ở tứ kết trong chiến dịch Champions League đầu tiên của anh ấy.
The Guardian đã xuất bản một bài viết về bản chất hành trình trong sự nghiệp của Joselu cho đến thời điểm này, trong đó bao gồm hai giai đoạn khó khăn ở Premier League tại Stoke và Newcastle United. Anh ấy kể một cách trìu mến về thời gian ở Anh.
“Đó là một thời điểm tốt. Đúng là mọi người đều ghét chơi ở Stoke. Đó là một bài kiểm tra. Trời luôn lộng gió – một góc rộng mở. Boxing Day, rét cóng… không ai muốn đến. Đó là một năm tuyệt vời: chúng tôi đứng thứ chín, đánh bại City và United và đến đó [League] Bán kết cúp quốc gia, chỉ thua trên chấm phạt đền ở Anfield… Tôi chơi với những cầu thủ giỏi: Crouch, [Marko] Arnautovic, Jonny Walters…”
Joselu không nhớ đã gọi Walters là ‘siêu nhân’ trong khi chỉ gọi Cristiano Ronaldo là ‘siêu anh hùng’, nhưng lại là một fan cuồng nhiệt của tiền đạo người Ireland. Anh ấy cũng tiết lộ biệt danh yêu thích của Jude Bellingham dành cho anh ấy.
“Đúng là tôi thích Jonny Walters. Anh ấy chiến đấu, anh ấy cam kết, thể chất anh ấy là một con quái vật, anh ấy đã ghi hơn một trăm bàn thắng. Và Crouch là một người đàn ông đáng chú ý. Bây giờ Jude gọi tôi là Crouchy vì tôi là một tiền đạo cao lớn và thích tạt bóng. Những người khác đi theo Jude và nó bị mắc kẹt. Nhưng anh ấy cao 2 mét, tôi chỉ cao 1,92. Crouch rất vui tính và giúp đỡ tôi rất nhiều. Chàng trai, tôi đã có khoảng thời gian vui vẻ với anh ấy.
Stoke vẫn là đội bóng được Joselu theo dõi liên tục.
“Thật khó khăn [to leave] bởi vì tôi đã biết tất cả mọi người ở đó nhưng họ đang tìm kiếm sự thay đổi về phong cách. Tôi vẫn theo dõi Stoke. Họ không thể trở lại Premier League. Các cầu thủ đã ra đi nhưng tôi vẫn còn rất nhiều bạn bè ở đó. Đám cưới của tôi có những người đến từ Stoke, cả những người đến từ Newcastle nữa.” Anh ấy nói không ai trong số họ đứng ngoài hàng trong đám cưới, cười rằng họ “tốt, tốt … Lúc 2 giờ sáng tôi đóng cửa quán bar.”
Câu chuyện của tiền đạo kỳ cựu chắc chắn có cả một câu chuyện cổ tích kể về việc anh trở lại câu lạc bộ thời niên thiếu ở tuổi 33 sau khi ra đi khi còn là thiếu niên. Đó cũng là màn trở lại thành công khi ghi 14 bàn dù được sử dụng ở vị trí tiền đạo luân phiên. Real Madrid có vẻ sẽ thực hiện tùy chọn mua Joselu trị giá 1,5 triệu euro vào mùa hè này để biến anh thành bản hợp đồng cho mượn từ Espanyol vĩnh viễn.
